9・11事件で活躍した救助犬トラッカーのクローン犬達と飼い主のジェームズ・サイミントンさん(GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)
トラッカーの遺伝子から誕生した犬たちは2ヶ月から6ヶ月のジャーマン･シェパードで、名前はトルスト、ソラス、プロディジー、ベロール、デジャブ。韓国で黄禹錫医師によりクローン化された。
遺伝子の元となったトラッカーは今年四月に死亡したが、飼い主の元警察官ジェームズ・サイミントンさんは「トラッカーのように人々を助けるため、クローンの子犬たちを救助犬の道へ歩ませたい」と話した。
トラッカーのようにウィンのDNAを?
トラッカーはテロ発生後、現場に最初に到着した救助チームの一員で、崩壊した建物の下敷きになっていた生存者らを見つけ出すなど大いに活躍し、英雄犬と呼 ばれjdqた。現場で発生した毒性ガスのため、後に退行性の神経障害を発症し後ろ足が動かなくなり、今年の4月に16歳でなくなったそうです。
これを受け、米国で黄元教授と クローン犬を作る権利のオークション販売事業を展開してきたバイオアーツが、トラッカーを無料でクローン化することを決め、体細胞遺伝子（DNA）サンプ ルをスアム生命工学研究院に送った。トラッカーのクローン犬は、昨年12月8日に1匹目が誕生し、すでに5匹を数えるといいます。
私たちの会社では、ウィンとチャナという2頭のジャーマンシェパードを飼育しています。これらの犬、前になくなったら剥製にしてもらおうかなどとも考えましたが。クローンという手もありましたね。でも、クローンにしても、やはり、ウィンやチャナではないわけです。犬も、少なくとも20年から30年くらい生きてくれればいいですね。現在のところ、ギネスブックに登録されている最高齢は21歳だそうです。うちの、ウィンとチャナもそのくらい長生きしてくれるといいのにとつくづく思います。
これは、ジャーマンシェパードを飼われている方なら、実際にそうするかどうかは、別にして選択肢としては、考えてしまいますね。なんというか、このくらいの大型犬になると、ペットというよりパートナーです。体も大きく、表情も豊かだし、忠誠心はあるし、単なると犬とは思えませんね。私は、両方とも毎日ハグしてあげています。人間にはしないのにねぇ。
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